气泡轻质土在干空气中因失水引起收缩，但干缩的体积并不等于失水的体积。气泡轻质土在干燥过程中，首先发生气孔水和毛细孔水的蒸发。

　　气孔水的蒸发并不引起气泡轻质土的收缩。毛细孔水的蒸发，使毛细孔内水面后退，弯月面的曲率变大，在表面张力的作用下，水的内部压力比外部压力小，由于压力差的存在，随着空气湿度的降低，毛细孔中的负压逐渐增大，产生收缩力，使气泡轻质土收缩。

　　当毛细孔中的水蒸发完后，和继续干燥，则凝胶体的吸附水也发生部分蒸发。失去水膜的凝胶体颗粒，由于分子引力的作用，使粒子间的距离变小，甚至发生新的化学结合而收缩，即所谓的凝缩。

　　气泡轻质土的收缩实际上包括水分蒸发产生的干缩和水泥水化自身产生的凝缩。由于干缩值远远大于凝缩值，通常把上述两种体积变化不分别列出，常用收缩来代表。

　　影响气泡轻质土收缩的主要因素是轻质土的用水量、集灰比，其次是含气量等，掺加减水剂的轻质土对收缩的影响可归纳为三种情况：

　　一、在配合比和用水量不变的条件下，改善气泡轻质土的和易性，提高混凝土的坍落度。

　　二、在坍落度不变的情况下，减少用水量，适当增加些集料，提高混凝土的强度。

　　三、气泡轻质土用水量减少，水灰比和强度不变的情况下，增加集料用量，节省水泥用量。